Estudante projeta drone que imita o processo de polinização cruzada
Por: Stacy Liberatore For Dailymail.com
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Plan Bee (um trocadilho entre Plano B e Plano Abelha) é um drone que imita como as abelhas polinizam as plantas;
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Reúne pólen na cavidade do corpo e depois o libera mais tarde em outra área;
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Consiste em um núcleo de espuma, um corpo de casca de plástico e duas hélices para permanecer no ar.
As abelhas polinizam mais de US$15 bilhões em colheitas nos EUA a cada ano, mas com sua população diminuindo, os especialistas estão procurando novas maneiras de ajudar a realizar a tarefa.
Agora, um estudante apresentou uma abelha robótica pessoal que imita como os insetos polinizam as plantas.
Chamado de ‘Plan Bee’, o drone é um dispositivo amarelo e preto do tamanho de uma mão que armazena pólen na cavidade do corpo e o libera mais tarde para polinização cruzada.
O Plan Bee é uma criação de Anna Haldewang, uma estudante de design industrial da Faculdade de Arte e Design de Savannah (SCAD), na Geórgia, relata Parija Kavilanz à CNN Tech.
“A idéia é de que ela deveria auxiliar as abelhas na polinização cruzada, contando que as abelhas reais ainda estejam presentes por muitos anos”, disse Haldewang ao DailyMail.com.
“À medida que o Plan Bee é testado, a estética e a fabricação do design serão ajustadas para garantir que o produto funcione corretamente.”
“Na SCAD, realizamos uma aula focada em fabricação e técnicas, o que me ajudou a encontrar os melhores e mais recentes materiais disponíveis hoje no mercado para continuar a evoluir o design.”
O drone foi concebido depois que ela aprendeu sobre o número decrescente de abelhas, o que desencadeou a ideia de uma ferramenta educacional que conscientiza sobre a importância desses insetos para o nosso sistema alimentar.
E o design pode evoluir para substituir ou ajudar as abelhas reais se o número delas continuar caindo.
Haldewang criou 50 projetos de um drone de abelha antes de pousar no modelo final, que não se parece com uma abelha.
No entanto, ela disse à CNN Tech que o design não era para imitar uma abelha, apenas a essência dela.
“Quando você a vira de cabeça para baixo, parece uma flor”, disse Haldewang, acrescentando que essa é a maneira de honrar o papel de uma flor na polinização.
O drone consiste em um núcleo de espuma, um corpo de casca de plástico e duas hélices.
Existem também seis seções do drone que se encontram na parte inferior, todas com pequenos orifícios que permitem que a máquina colete pólen enquanto paira sobre as plantas. Pode então liberar o pólen para polinização cruzada.
Haldewang observou que o Plan Bee ainda está em seus estágios iniciais, mas ela registrou uma patente para a tecnologia e o design.
E ela planeja lançá-lo no mercado em cerca de dois anos (o que seria em 2019).
Embora ela espere que o Plan Bee seja usado pela primeira vez como uma ferramenta educacional, os especialistas acreditam que ele tem um objetivo maior.
‘É excelente. O design é auto-explicativo e oferece uma solução muito inteligente ‘, disse Victor Ermoli, reitor da escola de design.
‘Pode ser concebido para ser usado na agricultura em larga escala, mesmo na agricultura hidropônica.’
Albert Einstein disse que a humanidade só sobreviveria quatro anos se o mundo perdesse suas abelhas.
Outros estudos revelaram que a perda desse inseto pode fazer desaparecer 35% do suprimento global de alimentos – e as evidências mostram que esses resultados não estão longe de fatos.
As autoridades de vida selvagem nos EUA acrescentaram abelhas à sua lista de espécies ameaçadas de extinção em setembro, o que incluiu sete espécies de abelhas de rosto amarelo – as únicas abelhas nativas do Havaí.
As abelhas enfrentam uma variedade de ameaças, incluindo ‘porcos selvagens, formigas invasoras, perda de habitat nativo devido a plantas invasoras, incêndio e desenvolvimento, especialmente em algumas áreas costeiras’.
Em 2017, foi anunciado que o zangão remendado enferrujado havia se tornado a primeira espécie de abelha nos EUA continental a ser declarada ameaçada de extinção após sofrer um declínio dramático da população nos últimos 20 anos.
“Os polinizadores são partes pequenas, mas poderosas, do mecanismo natural que sustenta a nós e ao nosso mundo”, disse Tom Melius, diretor regional do centro-oeste do serviço.
“Sem elas, nossas florestas, parques, prados e matagais, e a vida abundante e vibrante que eles sustentam, não podem sobreviver, e nossas colheitas exigiriam polinização trabalhosa e cara feita à mão.”
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